L'articolo di Bloomberg su GTA 6: gli NPC dietro i due rinvii, e Rockstar ha quasi raddoppiato il personale

La risposta a «perché GTA 6 ha richiesto così tanto tempo?» va cercata tra i passanti sul marciapiede. Nell’articolo di Bloomberg uscito il 14 ottobre, Jason Schreier visita Rockstar North a Edimburgo e parla con i vertici dello studio, e per entrambi i rinvii la ragione che danno è la folla: Leonida richiedeva così tanti NPC, ciascuno da scrivere, doppiare e animare, che Rockstar ha dovuto aprire un intero studio nuovo solo per loro. Insieme al pezzo, Rockstar ha rilasciato anche una serie di nuovi screenshot.

Cosa dice l’articolo

• GTA 6 è nato intorno al 2015 come Project Americas, con un primo viaggio di ricerca a Miami e una mappa pensata per coprire gran parte del Nord e del Sud America.
• Il team è tornato a Miami più e più volte: ha accompagnato la polizia nelle zone più calde della criminalità cittadina, si è sporto dagli elicotteri per scattare foto aeree e si è fatto largo tra le discoteche più affollate per studiare l’illuminazione.
• Red Dead Redemption 2 ha assorbito la maggior parte dell’azienda, così il nuovo GTA è slittato di diversi anni. La vera produzione è iniziata solo dopo il 2018.
• Alla fine del 2019 la storia di Jason e Lucia era a posto. La visione d’insieme ha richiesto più tempo: Rob Nelson, co-responsabile dello sviluppo, la definisce un periodo buio.
• Dopo l’addio di Dan Houser, lo sviluppo è stato guidato da tre persone, Rob Nelson, Aaron Garbut e Phil Hooker. Alcuni dipendenti si sono lamentati di decisioni lente e di indicazioni contrastanti.
• La pandemia ha fermato il lavoro negli studi di performance capture.
• Il carico di lavoro degli NPC ha mandato in crisi il calendario. Nelson ha definito le proiezioni «terrificanti», e Rockstar ha creato a Los Angeles uno studio di sceneggiatori, produttori e registi dedicato agli NPC.
• Dai tempi di Red Dead 2 Rockstar è passata da 2.441 a 4.711 dipendenti in 12 uffici.
• Sui costi, Rockstar non ha dato una cifra, ma ha smentito che GTA 6 sia costato più di 1,5 miliardi di dollari, la cifra circolata nelle voci.

Tredici anni, in date

Le parole esatte usate da Rockstar per ciascun rinvio sono sulla nostra pagina dedicata alla storia dei rinvii.

Il problema degli NPC

Questa è la parte che per me ha perfettamente senso. In una città come Vice City un NPC non è un manichino con un ciclo di camminata. Ognuno ha bisogno di battute, reazioni, animazioni per una dozzina di situazioni e di un motivo per trovarsi in quella strada a quell’ora. Moltiplica tutto per un intero stato e il numero smette di essere una questione di design per diventare una questione di personale.

Phil Hooker ha fatto l’esempio migliore. Durante i test, un leggero urto con un’altra auto ha innescato una catena di litigi, furti e inseguimenti della polizia, e lui ha perso due ore prima di tornare alla missione della storia che aveva avviato. Per i giocatori è un sogno, per un calendario un incubo: ogni sistema che fa sembrare viva la strada è un altro sistema da finire e collaudare.

Lo stesso vale per Jason e Lucia. Serviva un sistema di compagni abbastanza intelligente da portare la loro relazione nel mondo aperto, non solo nelle cutscene, e i responsabili hanno discusso se valesse il lavoro. Hanno deciso di sì.

Cosa ha visto Bloomberg nel gioco

Schreier ha visto anche il gioco in funzione, e i dettagli sono di quelli che si ottengono solo da una demo dal vivo:

• Jason può mandare un messaggio a Lucia e proporle di vedersi. Pochi minuti dopo lei arriva e da lì i due proseguono insieme.
• Possono attraversare un parco tenendosi per mano.
• In palestra Lucia corre sul tapis roulant mentre Jason fa gli squat.
• Possono rapinare insieme un minimarket, farsi inseguire dalla polizia e continuare a flirtare e a chiacchierare mentre scappano.
• In una demo si sono infilati nell’ufficio sul retro di un distributore e hanno preso i soldi senza dare l’allarme a nessuno. Rockstar dice che esistono «centinaia» di piccoli interni come quello.
• Il team ha discusso fino a dove dovesse spingersi il realismo, arrivando a chiedersi se una birra andasse presa dal frigo a mano.
• La madre di Lucia non stravede per Jason: la coppia ricorda una volta in cui si è arrabbiata con lui.

Quest’ultimo dettaglio mi ha fatto ridere, ed è anche il più Rockstar di tutti. La relazione non è una funzione da cutscene, ma un sistema con una storia tutta sua. Tutto quello che sappiamo sui due è nella pagina Jason e Lucia.

Cosa è cambiato nello studio

Rockstar ha rivisto i calendari e ripaga gli straordinari con giorni di riposo e, in alcuni casi, con denaro in più. La responsabile del publishing Jennifer Kolbe ha detto a Bloomberg che il crunch non è stato eliminato del tutto e che le esperienze individuali possono variare. La maggior parte dei dipendenti con cui ha parlato Schreier descrive il cambiamento come reale. Nel 2024 lo studio ha riportato tutti in ufficio cinque giorni a settimana e chiuso l’accesso remoto agli strumenti, cosa che ha pesato soprattutto sui genitori.

L’articolo riguarda anche il licenziamento, nel 2025, di 34 dipendenti, la maggior parte dei quali coinvolti nell’organizzazione di un sindacato. I dipendenti dicono che si è trattato del sindacato; Rockstar sostiene che abbiano condiviso informazioni riservate. Al momento della pubblicazione il caso era ancora davanti a un tribunale del lavoro.

Cosa significa per il 19 novembre

Niente nell’articolo sposta la data: GTA 6 sembra ancora fissato per il 19 novembre 2026. Hooker ha detto che un’uscita anticipata era possibile, ma non con il gioco che la squadra voleva. La frase più interessante riguarda il futuro. I vertici di Rockstar dicono che il motore, gli strumenti e il team costruiti per GTA 6 permetteranno di produrre nuovi contenuti molto più in fretta, e che il prossimo gioco non richiederà altri otto anni.

Quanto ai soldi, la stima di Bloomberg è che lo sviluppo sia costato più di 1 miliardo di dollari, meno della voce da 1,5 miliardi. Come si confronta con le altre stime lo trovi sulla pagina sul budget di GTA 6.

Domande frequenti

Cosa ha detto Bloomberg sulle cause dei rinvii di GTA 6?
Secondo l’articolo di Bloomberg, soprattutto per via degli NPC. La quantità di scrittura e animazione che richiedevano ha superato le capacità del team, e Rockstar ha creato uno studio separato a Los Angeles per occuparsene.

GTA 6 è costato più di 1,5 miliardi di dollari?
Rockstar non ha fornito una cifra, ma ha smentito che il gioco sia costato più di 1,5 miliardi di dollari, quella delle voci. Bloomberg stima lo sviluppo in più di 1 miliardo di dollari.

Quante persone lavorano in Rockstar?
4.711 in 12 uffici, secondo l’articolo, contro le 2.441 ai tempi di Red Dead Redemption 2.

Qual era il nome in codice di GTA 6?
Project Americas. Il piano iniziale copriva gran parte del Nord e del Sud America prima che il gioco si concentrasse su Vice City e sul resto di Leonida.